Les annexions napoléoniennes ont transformé l'habitant de Turin ou d'Amsterdam en Fran çais à part entière. Ces 13 millions de « néo-Français » ont aussi fait la France.

Napoléon s'enfuit de l'île d'Elbe le 26 février 1815, débarque en Provence le 1er mars et atteint Paris le 20. Peut-on croire à l'enthousiasme rapporté par toute une tradition historiographique ? Le débarquement semble surtout avoir pris les Français de court.

Le 30 mai 1814, le traité de Paris ramène la France dans ses frontières de 1792. Avec la fin de la nation impériale, c'est aussi une certaine définition de la France et des Français qui s'impose.