On les a dits incapables et cruels. Coincée entre le glorieux Empire romain et la renaissance carolingienne, leur dynastie fait souvent pâle figure. Qui étaient vraiment ces rois francs qui, en deux siècles, jetèrent les bases d’une solide construction politique ?

Au-delà des légendes établies par Grégoire de Tours, on se fait une idée de plus en plus précise de ce qu'on doit au premier roi de France.

Que signifiait être un « Franc » sous Clovis et ses successeurs ? En quoi cela pouvait-il différer d’être un Gallo-Romain ? Depuis le XIXe siècle, il est bien difficile pour les historiens de repérer l’identité de ce peuple.

Comment expliquer que après avoir vaincu Rome les Barbares en aient adopté la religion officielle, le christianisme ? Sans doute y furent-ils contraints par les évêques. Mais la violence fut aussi plus subtile.