Ascétisme, rationalité, esprit de compétition : telles sont les valeurs qui définissent les universitaires et leurs étudiants au Moyen Age. Un beau modèle d'homme, à côté de ceux du prêtre et du chevalier.

Dès les débuts du christianisme, les moines ont été confrontés à un mal qui les saisissait de dégoût contre leur existence. Une forme de tristesse dans laquelle ils ont identifié un péché. La lutte contre ce péché traverse tout le Moyen Age.