Les enfants de Rome jouaient, comme tous les autres, au ballon, aux osselets, à la guerre... Mais aussi, pour mieux imiter les adultes, au combat de gladiateurs ou au procès. Une façon de s'initier à la vie de la cité.

Commerçants, artisans et prostituées attirés par la richesse de Rome ou esclaves amenés de force dans la ville : les étrangers étaient nombreux dans la capitale de l'empire. Au-delà du rejet xénophobe de la part de certains Romains, la cité antique n'a-t-elle pas été un modèle d'intégration réussie ?

Betes fauves, brigands, hôteliers malhonnêtes qui détroussent leurs clients quand ils ne tentent pas de les assassiner... Sans compter les risques de naufrage, l'état précaire des routes, la pauvreté des auberges. Telles étaient les mésaventures habituelles que devaient affronter les Romains en voyage.

Les enfants de Rome jouaient, comme tous tes autres, au ballon, aux osselets, à la guerre... Mais aussi, pour mieux imiter le monde des adultes, au combat de gladiateurs ou à la bataille navale. Une façon de s'initier à la vie de la cité.

En 61 av. J.-C, un terrible scandale bouleverse Rome : le jeune Clodius a été surpris alors qu 'il assistait à une cérémonie religieuse réservée aux femmes. Ce sacrilège a aussitôt des répercussions politiques : César, Pompée, Cicéron sont les principaux acteurs d'un affrontement qui divise la noblesse romaine et affaiblit la république.

A 1 heure de la « Très Grande Bibliothèque », on compare souvent ce projet aux grandioses réalisations d'Alexandrie ou de Pergame. Moins connues, les bibliothèques publiques fondées par les successeurs de César ont contribué au renouveau de la culture grecque dans le monde romain. Elles sont aussi très vite devenues des centres animés de la vie sociale.

Venus de Grèce, de Syrie, d'Egypte, de Gaule, d'Espagne, de Palestine ou d'autres villes italiennes, les étrangers affluent dans la Rome d'Auguste. Us en font une cité cosmopolite où se retrouvent toutes les cultures de la Méditerranée. Si leurs coutumes et leurs mœurs sont raillés par des citoyens qui cèdent volontiers à la xénophobie, leur influence finit par se révéler décisive dans la civilisation romaine.

Aucun sinistre n a autant excité les imaginations que l'incendie de Rome, en 64. Et la silhouette du coupable idéal, Néron, se détachant avec sa lyre sur les décombres fumants, est restée une des images les plus populaires parmi celles que nous a léguées VAntiquité. Mais presque tous les historiens modernes s'accordent pour rejeter les rumeurs, trop invraisemblables, 'répandues par les adversaires de Néron. Alors, quelle est la cause du désastre ?

Le procès Verres reste une affaire exemplaire, le modèle des procès de corruption en politique. De quoi s'agit-il ? le puissant et influent magistrat romain Verrès est accusé, en 70 av. J.-C, d'abus de pouvoir, de détournement de fonds, de vol d'œuvres d'art. Pour l'époque, son comportement n'a rien d'exceptionnel. Mais Verrès joue de malchance. D'abord il a devant lui un accusateur exceptionnel, Cicéron, dont les plaidoiries sont restées célèbres. Ensuite, et c'est le plus important, le droit et la justice finiront par triompher.