De la Révolution française à la Première Guerre mondiale, le personnage d'Attila est devenu le symbole de la menace barbare contre la civilisation et la chrétienté.

Où Michelet et les écrivains romantiques ont-ils donc été chercher que, pour l'homme du Moyen Age, l'An Mil était synonyme de fin du monde ? Christian Amalvi s'est plongé dans les interprétations « apocalyptiques » nées au XIXe siècle et largement diffusées par des instituteurs laïques hostiles à l'Église.