Augustin écrit La Cité de Dieusous le choc du sac de Rome par Alaric, en 410. Pour mieux affirmer que l'histoire de la Ville ne doit rien à la Providence divine.

A 17 ans, Augustin quitte sa petite patrie numide pour Carthage « où crépitait le chaudron des amours honteuses ». Il y passe une douzaine d'années. Celui qui allait devenir un Père de l'Église doit beaucoup à la capitale africaine.

On les voit comme l'incarnation des valeurs romaines. Et si la chute de Rome incombait aussi aux membres de l'aristocratie soucieux avant tout de préserver leurs privilèges ?

Il a voulu rétablir le paganisme dans l'Empire romain et refermer la parenthèse chrétienne ouverte quelques années plus tôt par Constantin. Un geste qui a donné lieu à de multiples interprétations.