Les représentations et la symbolique que les couronnes mettent en œuvre révèlent la complexité des fondements politiques et religieux du pouvoir royal ou impérial. Claude Michaud s'attache ici à la couronne de saint Etienne de Hongrie, récemment restituée à ce pays par les États-Unis qui la détenaient à Fort Knox depuis 1945.

Peut-on réclamer l'indépendance nationale sans accorder aucun droit à ses propres minorités ethniques ? C'était le pari de Louis Kossuth et de la révolution hongroise de 1848. Dix-sept mois de révolution et de guerre que fait revivre l'arrière-petit-fils d'un compagnon de Kossuth.