Signe de jeunesse et de bonne santé, la beauté du teint était, à Rome, un ingrédient essentiel de la beauté féminine. Les matrones apportaient à l'entretien de leur peau un soin méticuleux. Quitte à l'enduire de substances qui nous paraissent aujourd'hui bien exotiques !

En 1587, François Ier de Médicis et son épouse périssaient d'un mal mystérieux après une agonie de dix jours. Maladie ? Meurtre ? L'historienne de la médecine Donatella Lippi et son équipe ont mené l'enquête.

Un malade fait un don au dieu pour le remercier de sa guérison : c'est un ex-voto . Une vente aux enchères récente et une découverte inattendue nous font un peu mieux comprendre le sens de cette pratique dans l'Antiquité.

« Qui donc ne reculerait d'horreur et ne choisirait la mort si on lui offrait le choix entre mourir et redevenir enfant » : c'est saint Augustin qui parle, au IVe siècle de notre ère. Châtiments corporels, soins d'hygiène plus ou moins bien prodigués, viols parfois... La vie des petits Romains était ponctuée de contraintes et de violences.

La grossesse, l'allaitement, les affections génitales, la virginité ou l'hystérie : autant de réalités mystérieuses auxquelles les médecins grecs ont essayé de donner un nom. Avancée scientifique ou fantasmagorie masculine ?