Certains monastères du Moyen Age étaient le théâtre de violences, de vols ou d'homicides. Afin d'éviter le scandale, le pape et les ordres religieux ont jugé, puni et souvent gracié dans le plus grand secret ces religieuses et moines délinquants.

« L'abbaye est pour les moines une prison aux portes ouvertes », affirmait saint Bernard. De fait, le cloître et la prison ont été associés dès le Moyen Age. Quels liens peut-on établir entre ces deux univers clos ?