Ces catégories du temps nous semblent évidentes. Leur appréhension et leur articulation ont pourtant considérablement varié selon les époques et les sociétés. Pour François Hartog, la scène inaugurale se trouve dans Homère.

Voyageur et marin malgré lui, homme de toutes les expériences, Ulysse est aussi devenu pour les Grecs le père des historiens. Avant de prendre de nouveaux visages encore chez Dante, Joyce et tant d’autres.

« Heureux qui comme Ulysse a fait un beau voyage... » Dans le sillage des errances de l’ Odyssée , François Hartog ressuscite le monde maritime grec des VIIIe-VIIe siècles av. J.-C. Avec ses dieux et ses rites. Un monde dans lequel tous ou presque naviguent.

« Heureux qui comme Ulysse a fait un beau voyage... » En suivant Ulysse dans le sillage des errances de l'Odyssée, François Hartog a redécouvert le monde maritime grec des X-lXe siècles av. J.-C. : un monde qui a ses dieux, ses rites, ses techniques et une géographie dont Ulysse fut le premier arpenteur.