Au Moyen Age, Kairouan est une plaque tournante du savoir médical. Au service des princes, les savants juifs et arabes, passeurs de la tradition grecque, ont révolutionné la connaissance médicale de l'Occident.

Au XIIe siècle, temps des croisades, une âpre concurrence professionnelle oppose en Terre sainte médecins arabes et latins. Qui échangent ainsi leurs savoirs : un creuset méconnu.