L'accusation pèse lourd sur sa mémoire : alors qu'en 1525 le sud de l'Allemagne est en proie à une révolte de paysans qui revendiquent son message, Luther appelle à la répression. Elle fut féroce.

Au XIXe siècle, alors qu'en France la laïcité s'affirme, l'Allemagne se choisit comme figure tutélaire le théologien de Wittenberg. C'est la dimension à la fois chrétienne et germanique de Luther qui est célébrée.