Victor Hugo, au long des douze mille pages de son oeuvre, a touché avec plus ou moins de génie à tous les genres littéraires de son temps : théâtre, récit de voyage, roman, pamphlet... Avec toujours la plus haute idée de sa mission : devenir le guide de l'humanité en marche.

Le refus de la Révolution, la dénonciation de ses crimes et de ses fautes irriguent aujourd'hui encore la doctrine des différents courants de l'extrême droite. Joseph de Maistre en fut l'un des premiers inspirateurs.

De Christine de Pizan à Jeanne d'Arc, de la princesse Palatine à Mme de Staël, voici des «portraits de femmes» tirés de L'Histoire.

En 1802, un écrivain ose tenir tête au Premier Consul. Une femme qui plus est! Mme de Staël affirme que la liberté est «la seule gloire de l'ordre social». C'en est trop, elle qui avait cru voir en Bonaparte un sauveur de la République libérale se retrouve exilée par un Napoléon outré par tant d'audace.

Adversaire acharne de la Révolution française, Edmund Burke, historien britannique, fut aussi le premier théoricien capable de confronter ce grand bouleversement « maléfique » à une théorie de l'histoire. La collection « Pluriel » (Hachette) republie cet automne son bréviaire de la contre-révolution, devenu introuvable.