1898 : la France préfère reculer plutôt que de risquer la guerre avec l'Angleterre. En contrepartie, elle aura les mains libres au Sahara.

Si, au début du XIXe siècle, le Sahara intéresse surtout les tribus qui le parcourent, tout change à partir de 1830. Le désert devient alors l'enjeu de toutes les convoitises occidentales.