Sur plus de 800 kilomètres, des Alpes suisses à la Méditerranée, le fleuve charrie depuis l’Antiquité des hommes, des richesses, des légendes et des mythes. Le médiéviste Jacques Rossiaud a reconstitué cette histoire globale.

Louise Labé est restée célèbre pour ses poèmes d'amour. Cettecourtisane qui vécut à Lyon au milieu du XVIe siècle est une des gloires de laville. Son oeuvre serait pourtant, d'après un ouvrage récent, une supercherielittéraire

La croissance des villes entraîne à partir du XIIe siècle un essor vertigineux de la prostitution. Tolérée par l'Église comme un moindre mal, elle trouve même un cadre privilégié avec l'invention du bordel municipal, créé et encadré par les autorités publiques. Lieu d'apprentissage d'une sexualité conforme à la morale chrétienne...

Les Pays-Bas viennent de légaliser les « maisons closes ». On ignore que, au XVe siècle, dans toute l'Europe, les municipalités autorisaient ces établissements de plaisir. Un scandale pour les moralistes de l'époque ? L'opinion d'un médiéviste qui éclaire le contemporain à la lumière du Moyen Age.

Dès les premiers siècles de l'ère chrétienne, les théologiens considèrent les relations homosexuelles comme une atteinte à l'ordre divin. Cette condamnation n'exclut pas pourtant une certaine tolérance sociale. C'est à partir du XIVe siècle que la répression s'abat sur les « sodomites » qui seront parfois conduits au bûcher.

Au-delà des tabous et interdits édictés par l'Église, quelles étaient les pratiques sexuelles des hommes du Moyen Age ?

Et de quels outils l'historien dispose-t-il pour évaluer ces comportements ? Plongée dans un monde qui n'existe plus, et qui avait aussi le souci du plaisir.

Dès les premiers siècles de l'ère chrétienne, les théologiens portent une condamnation absolue sur les relations homosexuelles, dites sodomitiques. Ces interdits ont-ils totalement façonné la mentalité de l'homme médiéval ou a-t-il pu au contraire exister des espaces de liberté ou de tolérance propices à l'épanouissement de ces amours interdites ? Les réponses de Jacques Rossiaud, spécialiste des pratiques et des représentations sociales au Moyen Age.