Le géographe américain Jared Diamond, auteur en 2004 de l'essai remarqué Effondrement, propose une typologie des civilisations disparues.

Les Mayas, les habitants de l’île de Pâques, les Vikings du Groenland... Autant de civilisations qui semblent s’être brutalement effondrées. Chercheur atypique, Jared Diamond analyse les causes de la survie et de la disparition d’une société. Sa conclusion ? Nous sommes tous menacés par un désastre écologique.

Le biologiste américain Jared Diamond est traduit en France. Dans son dernier livre, De l'inégalité parmi les sociétés, il répond à des questions iconoclastes : pourquoi les Aborigènes ne sont-ils pas des agriculteurs ? Pourquoi l'Afrique est-elle restée à l'écart des innovations technologiques ? Pourquoi certains peuples ont-ils inventé l'écriture et pas d'autres ?