En 1871, les royalistes obtiennent avec une très large majorité à l'Assemblée nationale un triomphe inespéré. Mais, en quelques décennies, leur parti semble se dissoudre dans la république.

Faut-il réhabiliter Napoléon III ? C'est aller à contre-courant d'une tradition solidement établie, dès le Second Empire, et vivement critique à l'égard de « Napoléon le Petit ». Mais depuis quelques années, les historiens corrigent cette image négative.