Le statut de pureté de sang devait protéger l'Espagne contre les descendants de Juifs et de musulmans convertis. Une discrimination qui servira dans les colonies.

Les Espagnols sont, à la fin du XVIe siècle, à la tête d'un immense empire, qu'ils parviennent à maintenir jusqu'au XIXe siècle. Comment l'autorité des rois d'Espagne s'est-elle exercée sur ce monde « où le soleil ne se couchait jamais » ?

Les méthodes de l'Inquisition ibérique, qui ont laissé un souvenir terrifiant, ont servi à mettre en oeuvre des discriminations raciales lors de la chasse aux convertis, où la nature (l'« impureté » indélébile du sang) l'emportait sur la grâce (le baptême).

Les Portugais et les Espagnols sont les pionniers de l'expansion européenne. Une aventure médiévale où se mêlent esprit de croisade et soif d'or.