« Métis culturel » : ainsi se définit Léopold Sédar Senghor. Premier agrégé africain, académicien, le père de la « négritude » fut formé dans les bastions du classicisme français. Itinéraire intellectuel du premier président du Sénégal indépendant.

Georges Pompidou, petit-fils de paysans et fils d'instituteurs reçu premier à l'agrégation - sans parler de la suite -, incarne à lui seul l'idéal de la IIIe République : la réussite par le mérite. Pour ce parcours sans faute, une voie royale : les grandes écoles.

Georges Pompidou, petit-fils de paysans et fils d'instituteurs qui fut reçu premier à l'agrégation - sans parler de la suite -, incarne à lui seul l'idéal de la IIIe République : la réussite par le mérite. Pour ce parcours sans faute, une voie royale : les grandes écoles.

Avec Charles Maurras et l'Action française apparaît, au début du siècle, la plus violente et la plus cohérente critique de la Révolution française. Souvent, la révolte, le non-conformisme et le refus des valeurs établies conduiront à adhérer à cette remise en cause de la République. l'Action française, ou comment devenir contre-révolutionnaire par penchant... révolutionnaire!

Rescapés mais traumatisés pour toujours, les survivants de la Grande Guerre forment, dans la pyramide des âges, la « génération du feu », qui influencera lourdement le cours de l'histoire par des options plus impulsives que maîtrisées : pacifisme, fascisme, désarmement, défaitisme...