Un noeud ferroviaire, une main-d’oeuvre abondante, un esprit d’entreprise hors du commun : richesses et dynamisme d’une métropole industrielle.

Les prophètes de la « nouvelle » économie ou du New Age annoncent que l'économie américaine est entrée dans une ère de prospérité inédite, fondée sur la mondialisation et la large diffusion des technologies de l'information et de la communication. Le débat porte sur la nature de la croissance : est-elle vraiment « nouvelle » ? En un mot, repose-t-elle sur des règles différentes qui en garantissent l'avenir ?

Qu'est-ce qu'un capitaliste américain ? A la fin du XIXe siècle, il n'a pas pour seule ambition de faire du profit dans un pays prospère. Ainsi le légendaire George M. Pullman, roi du wagon-lit, édifia une fortune fabuleuse et fonda une ville idéale pour ses employés. De son rêve fou, il ne reste aujourd'hui qu'un taudis.