Beaucoup savent lire mais non écrire. Certains se contentent d’une écriture pratique élémentaire. Mais il ne faut pas sous-estimer la part de ceux qui ont accès à l’écrit dans les sociétés européennes de la fin du Moyen Age, dans toute l’Europe.

Alors que leur pouvoir s'affirme, les rois instaurent une administration et une justice efficaces, servies par des hommes instruits. D'Henri II Plantagenêt à Saint Louis, les princes jettent les bases de l'État moderne.

L'histoire aussi se met à l'heure informatique. Jean-Philippe Genet explique comment et pourquoi l'ordinateur est désormais entré dans l'arsenal de l'historien.

Voilà déjà trois siècles, l'Habeas Corpus voyait le jour en Angleterre. Cette législation, aujourd'hui élément fondamental de l'éthique occidentale de la liberté individuelle, a pourtant une histoire riche en paradoxes.