Symbole de la civilisation hellénistique, dotée d'une des Sept Merveilles du monde antique, Alexandrie d'Égypte n'a cessé, depuis sa fondation par Alexandre le Grand, d'attiser rêves et convoitises. Le choix du site était pourtant un vrai défi.

On a longtemps cru, sur la foi notamment des écrits de l'historien Flavius Josèphe, que Cléopâtre avait persécuté les Juifs d'Alexandrie. C'est faux : son règne fut au contraire la dernière chance de la communauté, qu'anéantit la conquête romaine.

Fondée par Alexandre le Grand en 331 av. J.-C, Alexandrie a connu, jusqu'à la conquête romaine, une époque de splendeur qui fit d'elle l'une des capitales du monde antique.