A l'âge industriel, produits chimiques et machines exposent à de nouveaux risques. Le fatalisme du mouvement ouvrier et l'indifférence relative du patronat expliquent leur prise en compte tardive.

Près de 5 millions d'Italiens ont émigré aux États-Unis entre 1880 et 1930. Dans son film Golden Door , le metteur en scène Emanuele Crialese suit une de ces familles italiennes dans les épreuves pour atteindre la Terre promise*.