Le Japon moderne est officiellement né le 11 février 1889, avec la promulgation de sa première Constitution. Mais ce jour fut aussi celui de l'assassinat du ministre iconoclaste Mori Arinori. Récit d'une journée qui a fait le Japon.

Constitution, meurtre et quête identitaire : le récit des événements du 11 février 1889 dresse en filigrane le portrait du Japon moderne.

Entre février 1904 et septembre 1905, deux empires s'affrontent dans le Pacifique. L'enjeu : la Corée. D'une brutalité inouïe, les combats du conflit russo-japonais préfigurent ceux de la Première Guerre mondiale.

La Coupe du monde de football se tiendra à la fois au Japon et en Corée du Sud. Deux pays dont les destins sont liés depuis la nuit des temps. Et dont l'histoire commune a été marquée par les assauts meurtriers de l'impérialisme japonais.

L'actuel président du Pérou, Alberto Fujimori, est, comme son nom l'indique, d'origine japonaise. Il ne constitue pas un cas isolé. 100 000 de ses compatriotes ont des ancêtres nippons. Cela fait cent ans que les premiers Japonais ont entrepris de s'installer au Pérou.

En 1992, des fouilles effectuées dans le Nord du Japon ont mis au jour un village du IIIe millénaire avant notre ère, d'une étendue sans précédent. Ses vestiges ont été montrés à Tokyo l'été dernier, à l'occasion d'une exposition qui vient de circuler dans l'archipel. Et qui bouleverse les idées que l'on pouvait avoir sur la culture nippone la plus ancienne*.

Il y a un siècle, le Japon envahissait la Corée, et s'engageait dans un conflit sans merci avec la Chine. Une aventure militaire de dix ans qui allait peser sur le destin de l'Empire nippon au XXe siècle.