Huit millions de visiteurs se pressèrent à l'Exposition coloniale, du 6 mai au 15 novembre 1931. La majorité, fort peu soucieuse du message que les dirigeants cherchaient à délivrer, profita avant tout de cette grande fête permanente dans un décor de pagodes, de minarets, de cases africaines. Un tour du monde en une journée selon la promesse des organisateurs.