D'Ivan le terrible à Catherine II, les Russes étendent, organisent et modernisent un empire multiethnique. Tout en maintenant des modes différenciés de gouvernement.

Trois siècles après, Versailles présente ce séjour du tsar en 1717 qui revêt une importance diplomatique, politique et culturelle.

Les Romanov prennent le pouvoir en 1613. Leur dynastie va régner sur la Russie pendant trois cents ans. C’est le temps des grands tsars qui, comme Pierre le Grand ou Catherine II, renforcent l’autocratie au nom de la modernisation du pays.