A la différence des prisons métropolitaines, le bagne offre des possibilités réelles de se faire la belle. Si les évasions réussies sont rares, elles suffisent à entretenir le rêve chez les forçats et la légende dans l'opinion.

Aujourd'hui Kourou, ce sont les fusées Ariane. En 1763, la France voulait en faire la rivale de New York.