La calligraphie moderne fut mise au point au Moyen Age. Majuscules, abréviations, ponctuation, tout y est. Les chartes les plus obscures peuvent être déchiffrées aussi facilement qu'un cahier d'écolier. Et admirées comme de véritables œuvres d'art.

Le tournoi n'a jamais eu l'image figée que le cinéma en a souvent donnée... Tout au long du Moyen Age, ses règles n'ont cessé d'évoluer. Mais son nom reste définitivement attaché à la puissance des chevaliers féodaux.

La guerre de Cent Ans, Bouvines, la nécessaire défense du territoire ne suffirent pas à engendrer un service militaire obligatoire. Il fallut attendre Charles VII, rappelle Philippe Contamine* dans un ouvrage remarquable, pour qu'une armée permanente vît le jour en France.

Signature d'un individu, d'un lignage, les armoiries - les armes - ne furent pas, comme on le croit, l'apanage de la seule noblesse. Avant d'être un privilège social, elles étaient un signe de reconnaissance, nous apprend Michel Pastoureau dans un livre qui vient de paraître*.

L'informatique en histoire permet aujourd'hui de faire revivre les moments de la vie d'une institution, telle l'abbaye médiévale de Fulda, ici analysée par Michel Parisse.

Traditionnel sujet de plaisanteries que ces femmes qu'abritent les murs des couvents : des fabliaux au cinéma contemporain, en passant par Victor Hugo dont la nonne brûlait de « se livrer, dans l'église même, sainte à l'enfer, vierge à l'amour ». L'historien, on s'en doute, élargit un peu le tableau.