Le réformateur britannique a imaginé, au XVIIIe siècle, un modèle architectural qui symbolise l'avènement des prisons modernes.

« Vous travaillez pour la raison et l'humanité », lui a écrit Voltaire. En 1764, Beccaria publie un des textes les plus célèbres des Lumières : Des délits et des peines. Proposition révolutionnaire, il y préconise l'abolition de la peine de mort. Son oeuvre est à la source de tout le droit pénal européen moderne.

Entre 1580 et 1640, la répression contre la sorcellerie s'intensifie et s'étend en Europe. Sur 10 personnes poursuivies, 7 à 8 sont des femmes. C'est l'ensemble de la société qui s'en prend aux marginales, aux « inutiles » et aux rebelles.

"Germaine de Staël et Benjamin Constant. L'esprit de liberté", jusqu'au 1er octobre, Genève (Suisse).