Le long combat de l'abolition
L'idée que l'esclavage était une insulte à l'humanité est apparue progressivement. Si les esclaves ont résisté dès le XVIe siècle, ce n'est qu'au XVIIIe siècle que s'organise la cause pour l'émancipation. La lutte des abolitionnistes accompagna ainsi celle des esclaves pendant plus d'un siècle.
La liberté, et après ?
En 1848, la République octroie des droits civiques à ses anciens esclaves, qui deviennent des « citoyens colonisés ». Un étrange statut qui, dans les faits, ne change pas grand-chose à leur quotidien.
Combats pour une abolition inachevée
Commencé à la fin du XVIIe siècle, le combat des abolitionnistes a mis deux siècles à aboutir : en 1888, le Brésil était le dernier pays d'Amérique à interdire l'esclavage. La pratique n'a pas disparu pour autant. Du travail forcé à l'exploitation des enfants.