A partir de quel moment les gens se sont-ils sentis Français ? Autrement dit, depuis quand le sentiment national existe-t-il ? Les uns déclarent que ce sentiment pointe à la Révolution. Les autres le cherchent dans le XIXe siècle... Philippe Contamine remet les pendules à l'heure. Il traque ici les premiers signes du patriotisme français dès le début du Moyen Age. La guerre de Cent Ans, selon lui, a fait le reste.

Les vestiges du château de Coucy ont encore fiere allure aujourd 'hui. Grâce aux recherches de Dominique Barthélémy*, Philippe Contamine a pu reconstituer, jusqu'à nos jours, l'histoire d'un grand château qui a tant frappé l'imagination au Moyen Age.

Bruyante, colorée, odorante et souvent malodorante : c'est la rue des cités de la France médiévale, plus proche des venelles des souks orientaux que des artères élargies, asphaltées et motorisées de nos villes d'aujourd'hui. Une étude récente nous la restitue*.

Derrière l'Hôtel de Vule de Paris un cavalier de bronze brandit une épée saisie à pleine lame. Ambitieux ? Démagogue ? Émeutier ? Bourgeois conquérant ? Etienne Marcel continue d'intriguer aujourd'hui*.

Le métier de soldat n'impliquait, à l'origine, aucune obligation morale particulière. Jusqu'à ce que l'Église intervienne. C'est ce que révèle une étude passionnante*.

Pas de Moyen Age guerrier sans oriflamme déployée ! Élément indispensable à la couleur locale, l'étendard rouge feu a aussi contribué en France à l'élaboration du sentiment national. Philippe Contamine a reconstitué son épopée.

Depuis quand trahir le roi est-il un crime ? A partir d'une recherche anglaise*, Philippe Contamine retrace pour nous ce qui deviendra un délit hors du commun.

Michel Parisse* vient de montrer comment s'est constituée et en permanence reconstituée la noblesse lorraine. On y voit que la continuité « par le sang » n'est qu'un mythe.

La guerre peut-elle être «sainte»? Les théologiens du Moyen Age se sont acharnés à le prouver. Allant jusqu'à accorder le Royaume des cieux à ceux qui périraient pour défendre l'Église.