École de courage et de guerre, la chasse fait partie du métier de roi. Avec ses forêts giboyeuses de chênes et de hêtres, le Val de Loire en fut l'un des terrains privilégiés.

Napoléon Bonaparte est né en 1769, un an après l'annexion de l'île par la France. Il a toute sa vie tâché de concilier l'amour de la « grande » et de la « petite » patrie. Parcours typique de l'expatrié qui a réussi ?

A la tête de la révolte contre Gênes, Pascal Paoli s'affirme comme le chef de l'île. Despote éclairé ou héros du droit des peuples ? En tout cas, figure tutélaire d'une Corse en quête d'elle-même.

Depuis la mainmise de Gênes sur l'île, au XIIIe siècle, jusqu'à l'annexion par la France au XVIIIe, la Corse ne s'appartient plus. Portrait historique d'un peuple pétri de contradictions. Et sans doute plus épris de liberté que de souveraineté nationale.

D'abord, le cerf, gibier noble par excellence. Mais aussi le sanglier, le loup, et toutes sortes d'oiseaux... Les rois de France, de Louis XIII à Louis XVI, ont voué à la chasse une passion exclusive. C'est que cette pratique participait d'une idéologie de la monarchie. Victorieux, selon les règles de l'art et au péril de sa vie, de la nature et de la sauvagerie, le roi de France apparaissait, aux yeux de tous et incontestablement, comme le seul souverain du royaume.

On fete le 3 novembre saint Hubert, patron des chasseurs. Curieux personnage, à la fois guérisseur et représentant des forces obscures de l'Au-delà, honoré pour son habileté à tuer et vénéré par une religion qui interdit pourtant de verser le sang.

Qui sont les frondeurs, dressés, pendant la minorité de Louis XIV, contre le gouvernement de Mazarin ? Des Grands avides de profiter de la faiblesse du trône, d'abord. Mais surtout des parlementaires peu rompus au débat politique et empêtrés dans leurs contradictions. C'est ce que met en lumière l'Américain Orest Banum*.

Le vrai style français, c'est la prose. Un style sobre, clair, calque sur l'art de la conversation. Il est né dans la France du xvir siècle, sous un régime monarchique raisonnable. C'est ce qu'expose Marc Pumaroli, professeur au Collège de France, dans « La Diplomatie de l'esprit »*.

C'est à la fin du xv/e siècle, en pleines guerres de Religion, que naît la Ligue, quand bourgeois et aristocrates catholiques prennent les armes pour empêcher qu'Henri de Navarre, le protestant - hérétique et parjure -> ne succède à son cousin Henri III. Ces catholiques fanatiques, nostalgiques de l'ordre ancien, allèrent jusqu'à préconiser l'assassinat du roi, présenté comme un « tyran ».

La France connaît, au milieu du XVIe siècle, une formidable explosion de violence : les protestants mettent à sac les églises catholiques. Mais qui étaient donc ces « iconoclastes » ? Cet aspect des guerres de Religion était jusqu’ici resté dans l’ombre. Il intéresse enfin les historiens.