En 614, la Ville sainte tombe aux mains des Perses. Les Byzantins la reprendront bientôt. C’est le dernier épisode d’un affrontement de sept cents ans entre deux empires.

Dans l'Antiquité tardive, la sainteté est une chose trop sérieuse pour être laissée aux femmes. Et la hiérarchie ecclésiastique reste entre les mains des hommes. On trouve pourtant, dans l'Orient méditerranéen du we au viie siècle, parmi les ermites et les ascètes retirés au désert, d'illustres mais rares figures de « vierges fortes », qui ont marqué la vie spirituelle de l'époque.