« Alger ! Alger ! criait-on de toutes parts, comme les Romains criaient Carthage ! » Le 14 juin 1830, la flotte française débarquait à Sidi-Ferruch. Un mois plus tard, la citadelle d'Alger et son fabuleux trésor tombaient aux mains des Français. La conquête de l'Algérie ne faisait que commencer.

Les Français n'aiment pas les «gros». Car ils se considèrent, depuis la Révolution, comme un peuple de «petits». Et n'ont pas de plus cher idéal que celui de l'égalité.

La grève n'est plus ce qu'elle était. Elle a cessé d'être héroïque et révolutionnaire comme elle le fut au début du siècle. L'élan gréviste ne devait-il pas amorcer le « Grand Soir » à travers la grève ultime, la grève générale ?

En 1898, après l'acquittement d'Esterhazy, l'emprisonnement de Picquart et les poursuites lancées contre Zola, l'antisémitisme populaire se déchaîne. Terre d'élection de cette violence : l'Algérie des petits colons qui se sentent floués par la métropole. Leur porte-parole : un certain Max Régis, qui se définit comme « antijuif »...

Grâce à la biographie perspicace de Pierre Sipriot, on découvre enfin que Montherlant a poussé jusqu'à la caricature l'attitude de l'écrivain face à la politique. Ses modernes successeurs continuent sur ses traces à donner des consultations sur l'avenir du monde, à passer d'une admiration à l'autre, d'un camp à l'autre, d'une trahison à l'autre. A l'instar de Montherlant, les écrivains ne sont pas au service des grandes causes. C'est le contraire qui est vrai*.

Dans le volume III du tome II des « Lieux de Mémoire », qui vient d'être publié*, " Jean Starobinski et Jean-Pierre Rioux ont suivi la montée de l'art oratoire. Le temps où, jusqu'aux années 60, les grandes envolées lyriques et les effets de manche animaient le discours politique français.

Abd el-Kader: cette figure légendaire de l'Algérie et de l'Islam est aujourd'hui encore, à la veille du centenaire de sa mort, un personnage en quête d'auteur. Il n'en existe aucune biographie satisfaisante. Un recueil de ses Écrits spirituels vient de révéler au public français la véritable dimension - religieuse - de celui qui avait créé l'ébauche d'un premier État algérien*.