Les dieux sont omniprésents dans l’ Iliade et dans l’ Odyssée . Étranges dieux pour le lecteur moderne : organisés en cité royale avec Zeus à leur tête, animés de passions très humaines, partagés entre les camps grec et troyen... Pierre Vidal-Naquet nous guide dans ce monde à la fois proche et lointain.

De Jules Verne à Edgar P. Jacobs, le créateur de Blake et Mortimer, en passant par Pierre Benoit, les fanatiques de l’Atlantide se recrutent partout. Pierre Vidal-Naquet raconte ici les métamorphoses successives de ce continent légendaire.

La guerre d'Algérie a provoqué un débat sur les méthodes de répression exercées par les forces françaises: la torture a été dénoncée par les uns, défendue par les autres au nom des vies humaines à protéger.., Raoul Girardet et Pierre Vidal-Naquet se sont engagés, lors du drame algérien, dans des camps opposés. Le premier a milité très tôt en faveur de l'indépendance. Le second a soutenu publiquement la cause de l'Algérie française et celle de l'OAS. Nous avons posé, séparément, les mêmes questions à ces deux historiens, qui se respectent l'un et l'autre, en adversaires loyaux. Dans «Singulièrement libre» (Perrin, 1990), Raoul Girardet note que Pierre Vidal-Naquet fut le seul à faire écho (dans la revue «Esprit») à un rapport qu'il avait rédigé sur des faits de torture dont les victimes étaient des membres - ou présumés tels - de l'OAS. De son côté, Pierre Vidal-Naquet écrivait, dans «Face à la raison d'État» (La Découverte, 1989): «La torture est une gangrène qui dépasse largement le cas de la guerre coloniale. »