Les communardes, des incendiaires ? C'est la légende qu'a fait naître le terme de « pétroleuses », né en 1871.

Depuis le temps de la Bible, la haine du « sexe faible » a nourri la littérature. Inférieures à l'évidence, les femmes ne sont-elles pas aussi maléfiques, sottes, cupides ? La guerre des sexes n'est pas une invention.

Louise Michel n'avait « qu'une passion, celle de la révolution » . Au-delà de l'intrépide combattante de la Commune, de la farouche déportée de Nouvelle-Calédonie, sa correspondance nous fait découvrir sa vraie personnalité. Aux limites de la pathologie.

Catholique farouche, contre-révolutionnaire, anticolonialiste... Léon Bloy est inclassable. Son Journal vient de faire l'objet d'une édition critique. A lire pour le plaisir de découvrir l'un des grands tonitruants de notre littérature.

Ses romans édifiants, écrits avec verve, n'ont cessé d'être réimprimés depuis le milieu du XIXe siècle. La comtesse de Ségur, née Sophie Rostopchine, vient de se voir consacrer une intéressante biographie.

Ce fut à la fois une manifestation et une panthéonisation : trente à quarante mille personnes assistèrent à l'enterrement de Jean-Paul Sartre. Il entrait dans l'immortalité républicaine.

Le deuxième volume des « Essais et écrits de combat » de Georges Bernanos vient d'être publié dans la Pléiade. Où l'on retrouve intacts l'indignation, l'humanisme et le patriotisme d'un royaliste et d'un catholique atypique, adversaire de Franco, de Hitler, de Pétain. Et de toutes les dictatures...

Chantre de la religion, de la famille et de la propriété, Frédéric Le Play n'était peut-être pas le philosophe de l'avenir et du progrès. Mais cet ingénieur méthodique nous a légué une enquête d'une précision inouïe sur les conditions de vie des familles ouvrières au milieu du XIXe siècle.

Il y a cent ans naissait Pierre Gaxotte, disciple de Maurras, historien, éditeur, journaliste, et pour finir académicien. La carrière sans surprise d'un homme de lettres conservateur.

A l'heure des élections présidentielles, essais, polémiques ou études se multiplient pour tenter d'analyser ce qui fait la droite et la gauche. La thèse que défend Alain-Gérard Slama, dans un essai aujourd'hui réédité, c'est qu'il s'agit de deux tempéraments radicalement différents, et irréconciliables*.