Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, le communisme incarne chez un grand nombre d'intellectuels français les valeurs d'une « spiritualité républicaine progressiste », héritière des Lumières.

L'Empereur incarne des figures aussi variées que contradictoires : il est sauveur et guerrier, prophète et législateur, symbole de la grandeur monarchique et incarnation de l'idéal républicain.

Entre 1958 et 1969, près d'un million de lettres ont été adressées à de Gaulle. De France, mais aussi de l'étranger. Un courrier qui révèle la force du lien entre le président et le peuple.