A Rome, l'esclave pouvait être torturé ou tué selon le degré de cruauté de son maître. Les empereurs se sont efforcés de limiter ce pouvoir. Une monopolisation de la violence qui n'a pas grand-chose à voir avec un adoucissement des moeurs.

Montaigne puis Corneille ont cherché chez Auguste de quoi nourrir leur réflexion politique. Trop averti des réalités humaines, Voltaire l'entendait d'une autre oreille.

Le destin peu commun de Calliste, qui devint le seizième évêque de Rome après avoir été esclave, banquier et fugitif.

Avec la diffusion des livres est née la censure. Réservée sous la République romaine à quelques écrits prophétiques, elle s'attaque sous Auguste aux ouvrages jugés diffamatoires.

Fausses déclarations, pillages, attentat à la dignité des tribuns... Le bilan est lourd pour Postumius et les autres fermiers d'État qui ont voulu tirer profit de la guerre contre Hannibal pour s'enrichir.

Pour les Romains déjà, porter atteinte à un ambassadeur était un casus belli. Une formule de droit servait même à désigner ce crime.

A Rome, les émeutes populaires pouvaient prendre l'allure de guerres civiles : face aux soldats lourdement armés de l'empereur, le peuple employait des techniques de guérilla urbaine, promises à un grand avenir.

Le cadavre de Ben Laden abandonné en mer d'Oman fait écho à une pratique de la Rome antique.

« Je suis citoyen romain ! » Par ce cri, lui assurant une comparution devant le peuple, un accusé peut, dans la Rome républicaine, espérer éviter la peine capitale.

Pratiquée déjà sous la République, la délation prit à Rome sous l'Empire des proportions sans précédent. Pour la défense du pouvoir du prince et dans l'intérêt de son fisc.