Il y a eu en France, depuis 1945, deux périodes dans le processus de l'immigration. Aux années de prospérité, où l'afflux de main-d'œuvre étrangère était encouragé, ont succédé les années de crise et de fermeture des frontières. Tandis que, remplaçant les populations d'origine européenne, les migrants venus du tiers-monde s'installaient dans le pays.