Créer un nouveau Brésil en Afrique : c'est, à la fin du XIXe siècle, l'ambition de Lisbonne. L'ultimatum anglais de 1890 brise ce projet. La monarchie portugaise ne se remettra pas de ce terrible constat de faiblesse.

Entre 1928 et 1968, le Portugal est gouverné d'une main de fer par Antonio de Oliveira Salazar. Comment expliquer l'exceptionnelle longévité de cet universitaire dénué de charisme ? Pour partie parce qu'il a su entretenir le mythe de l'empire.

C'est un coup d'État militaire qui, le 25 avril 1974, renverse la dictature. Parce qu'elle fut pacifique et incroyablement rapide, cette « révolution des OeŒillets » déchaîna l'enthousiasme des gauches européennes. Les observateurs s'intéressent davantage aujourd'hui à la transition démocratique qui, elle, fut plus chaotique et qui dura deux ans.

Il fallut plus de dix ans - et une révolution - pour que le Portugal renonce à ses colonies en Afrique. Avec la perte du Mozambique, de la Guinée-Bissau et de l'Angola en 1974-1975, le pays cessait d'être une puissance impériale.

Scellée au traité de Windsor en 1386, l'alliance anglo-portugaise est la plus vieille au monde encore en vigueur.

Au terme d'un conflit sanglant de quatorze ans et de cinq siècles de présence portugaise, disparaissait, au milieu des années 1970, l'empire africain créé par Lisbonne. Avec lui prenait fin la dictature mise en place par Salazar quatre décennies plus tôt.

Assumant l'héritage de la Révolution, la gauche républicaine s'est construite comme jacobine et centralisatrice. C'est pourtant elle qui fit voter la grande loi de décentralisation de la Ve République. La loi Defferre fête ses 25 ans.

Le Portugal célèbre le trentième anniversaire du retour à la démocratie. Le 25 avril 1974, la « révolution des oeillets » signait la fin d'une dictature longtemps dominée par Salazar. Un universitaire dénué de charisme, passé maître dans l'art de durer.

Le 1er juillet 1903, le premier Tour de France s'élance de Montgeron, au sud de Paris. L'ambition de ses promoteurs : apprendre la géographie et l'amour de leur pays aux Français. Depuis un siècle, la magie du Tour ne s'est pas démentie.

Il y a vingt ans disparaissait l'empire créé par Lisbonne en Afrique. Au terme d'une guerre de quatorze ans et de cinq siècles de présence portugaise*.