Chronique de huit guerres qui ont déchiré la France
Pendant quatre décennies, la France est ravagée par des guerres de Religion au cours desquelles les affrontements entre catholiques et protestants atteignent une terrible intensité. Des guerres aux motivations complexes, où s'entrelacent enjeux religieux et politiques, rivalités nobiliaires, violences populaires et conflits internationaux.
La chronologie traditionnellement retenue pour présenter les conflits religieux français distingue huit guerres de Religion entre 1562 et 1598.
1DU MASSACRE DE WASSY A L'EDIT D'AMBOISE (MARS 1562-MARS 1563)
La première guerre de Religion est provoquée par le massacre de Wassy (1er mars 1562). L'édit de janvier 1562 accordait la liberté de culte* aux protestants* à l'extérieur des villes ; rencontrant des protestants célébrant leur culte à l'intérieur de la petite cité de Wassy, en Champagne, François de Guise les fait massacrer sous prétexte qu'ils contreviennent à l'édit. Cet épisode lui permet de ruiner la politique de conciliation que tentait la monarchie.