Le programme américain d'exploration humaine de la lune, le programme Apollo, fait aujourd'hui l'objet d'une incompréhension presque totale : rétrospectivement, le public, la communauté scientifique, la classe politique expliquent mal que l'Amérique des années 1960 ait entrepris brutalement un projet aussi gigantesque, largement dépourvu d'intérêt scientifique, et dont on perçoit mal, maintenant qu'il est achevé, la contribution au présent et à l'avenir des programmes spatiaux. Apollo est mort, et il est souvent présenté comme un exemple de gaspillage des deniers publics pour des prouesses techniques inutiles : il a coûté au total 25 milliards de dollars.