Trois grands experts l'affirmaient : cette Madone du XIIIe siècle était authentique. Malheureusement pour eux, leur confrère Federico Zeri fut pris d'un doute. Tout semblait juste pour le détail - proportions, couleurs, tournures propres aux lieux et au moment -, mais il flottait dans l'œuvre « une ambiance anachronique ». Suffisante pour ramener ce bouillant Romain vers son imposante collection de photographies (plus d'un million de documents), avec le vague souvenir d'une peinture semblable, jadis relevée du côté des Abruzzes. Hé oui! la même Madone se trouve là-bas, dans une niche. La vraie. Les trois experts s'étaient laissé prendre par une copie des années 1940.