Combien y a-t-il eu de prisonniers dans les camps soviétiques pendant la période stalinienne ? Cette question se pose avec acuité aujourd'hui, parce que de nouvelles archives sont ouvertes en Russie. Et que les historiens y découvrent une réalité bien différente de ce qu'on a cru et enseigné depuis plus de vingt ans : les chiffres qui circulaient jusqu'ici avaient été considérablement grossis. Nicolas Werth>, chargé de recherches au CNRS, actuellement en mission à Moscou, a consulté des milliers de pages qui nous apprennent ce que fut la réalité du goulag. Il nous livre un premier bilan de ses recherches.