Nicolas Werth

URSS : comment un empire implose

L'Union soviétique est un exemple unique d'un empire mort de sa belle mort. Les aspirations nationales et démocratiques ont sans doute joué leur rôle. Mais, dans cet effondrement géopolitique majeur, on oublie souvent un événement décisif : la proclamation par Boris Eltsine, en juin 1990, de la souveraineté de la Russie.

Sandarmokh, un charnier de la Grande Terreur

En URSS, pendant la Grande Terreur, en 1937-1938, des milliers de personnes furent exécutées à Sandarmokh, en Carélie, dans le plus grand secret. Découvert et étudié par des historiens persévérants, ce charnier, devenu un lieu de mémoire, est l'objet d'une incroyable tentative de révision.

Le laboratoire des Solovki

C'est un archipel perdu dans la mer Blanche, célèbre pour son monastère orthodoxe. C'est là, aux Solovki, qu'est mis en place en 1923 un camp pénitentiaire géré par la police politique. C'est là qu'est posée l'équation mortifère de l'univers concentrationnaire soviétique : quantité de travail fourni = quantité de nourriture.

Goulag : un Soviétique sur six !

Ce fut le plus important et le plus long système de travail forcé du XXe siècle, mis en place avec la politique d'industrialisation et de collectivisation décidée par Staline en 1929. Des régions entières inhospitalières furent exploitées grâce aux détenus et aux déportés. En vingt-cinq ans, 25 millions de Soviétiques sont passés par le Goulag.