Le marxisme voulait émanciper les femmes. Les bolcheviks, arrivés au pouvoir en Russie en 1917, révolutionnèrent en effet leur statut. Mariage, divorce, avortement : leurs droits se virent reconnus comme dans aucun autre pays. Jusqu'à ce que Staline remette à l'honneur la mère de famille. Et, surtout, la femme au travail.

Entre régression et modernisation, ordre et desordre, projet a long terme et improvisation, terreur exercée sur les uns et promotion des autres, le système soviétique - de Lénine à Staline - a anéanti une société pour tenter, par la force, d'en créer une autre. Clés pour comprendre un cataclysme politique sans précédent.

Pour comprendre le succès d'une minorité agissante qui a su, pendant un bref mais décisif instant, cristalliser les aspirations des masses, il faut revenir sur la chronologie de cette année révolutionnaire. De l'explosion spontanée de Petrograd en février 1917 aux journées d'octobre, analyse d'une accession au pouvoir qui n'avait rien d'inéluctable.

Pour comprendre le succès d’une minorité agissante qui a su, pendant un bref mais décisif instant, cristalliser les aspirations des masses, il faut revenir sur la chronologie de cette année révolutionnaire. De l’explosion spontanée de Petrograd en février 1917 aux journées d’octobre, analyse d’une accession au pouvoir qui n’avait rien d’inéluctable.

En moins de deux ans, entre 1989 et 1991, la Russie a connu son plus grand reflux territorial depuis Pierre le Grand et les tsars conquérants du xviii6 siècle. La relative stabilité des frontières nationales issue de ce qu'il faut bien appeler un mouvement de décolonisation invite à reconsidérer l'histoire soviétique : dans l'espace politique centralisé et unifié que fut I'LTRSS de Staline, les nations avaient conservé une autonomie sociale, démographique et culturelle qui resurgit aujourd'hui.

Les années 1932 et 1933 sont terribles pour l'Union soviétique : en Ukraine, dans le Caucase du Nord, au Kazakhstan - ses meilleures régions agricoles -, la famine fait des millions de victimes. Il apparaît aujourd'hui que cette catastrophe a été délibérément programmée par le gouvernement de Staline.

Des civils se levant en masse pour prêter main-forte à l'armée régulière, harceler l'envahisseur et le chasser hors du pays : telle est l'image d'Épinal entretenue par la propagande stalinienne. En réalité, le mouvement des partisans fut plus tardif, et moins soumis à Moscou qu'on ne l'a dit.

Combien y a-t-il eu de prisonniers dans les camps soviétiques pendant la période stalinienne ? Cette question se pose avec acuité aujourd'hui, parce que de nouvelles archives sont ouvertes en Russie. Et que les historiens y découvrent une réalité bien différente de ce qu'on a cru et enseigné depuis plus de vingt ans : les chiffres qui circulaient jusqu'ici avaient été considérablement grossis. Nicolas Werth>, chargé de recherches au CNRS, actuellement en mission à Moscou, a consulté des milliers de pages qui nous apprennent ce que fut la réalité du goulag. Il nous livre un premier bilan de ses recherches.

« Le métro le moins cher, le plus rapide, le plus efficace, le plus beau du monde »... Vous l'avez deviné, ce monument, cette vitrine pour touristes, c'est le métro de Moscou ! Il a cinquante ans. L'occasion ou jamais de raconter son épopée.