Homère a-t-il existé ?
Nous ne savons rien de l'auteur de l'Iliade et de l'Odyssée, au point que l'on s'est demandé au XVIIIe siècle s'il avait bien existé. Une chose est certaine, de l'Antiquité à nos jours, le poète appelé Homère n'a cessé d'être lu et vénéré.
Le succès de l'Iliade et l'Odyssée ne s'est pas démenti depuis l'Antiquité. Ce monument de la littérature a suscité de nombreuses imitations, et Homère appartient depuis longtemps au panthéon des grands auteurs européens, comme un père fondateur : « Le monde naît, Homère chante. C'est l'oiseau de cette aurore », écrivait Victor Hugo dans William Shakespeare.
Aujourd'hui, la popularité de l'oeuvre ne tient pas seulement à ses qualités littéraires ou aux figures mythiques d'Achille et d'Ulysse : les historiens et les archéologues voient également dans le texte homérique un document exceptionnel sur une période mal connue de l'histoire grecque.