Les récits des visiteurs médiévaux sur l'air que les citadins humaient dans les villes étaient teintés d'ambivalence. Les textes élogieux évoquent volontiers une atmosphère aromatique suave, voire paradisiaque, à quoi correspondent des miniatures commandées par certains mécènes, qui représentent souvent des pavés luisants de propreté (à Bruxelles notamment). A l'inverse, d'autres sources écrites, concernant entre autres des villes et bourgades du royaume de France (protestations et enquêtes ou extraits de comptes), dénoncent un air corrompu et néfaste pour la santé. Qu'en est-il en réalité ?

DE NOMBREUSES ANECDOTES