Immondices à même les rues, omniprésence des animaux, activités polluantes... Les villes, au Moyen Age, sont si insalubres que certains s'inquiètent de l'impact de leur pollution sur la santé.

La guerre de Cent Ans a définitivement modifié le paysage urbain de la France. Les villes du royaume ont en effet dû, pour survivre, entreprendre de grands travaux de fortification, et conquérir leur autonomie financière. Les archives municipales nous permettent d'évaluer l'ampleur de cette émancipation.

Qui a bâti les cathédrales, les abbayes et les châteaux que nous a légués le Moyen Age ? Peu de documents permettent de décrire les chantiers médiévaux tels qu'ils étaient. Impossible, en tout cas, de préserver l'image d'une légion de bénévoles poussés par la piété.