L'État israélien abrite aujourd'hui une communauté peu connue : les karaïtes - ils sont 10 000, principalement regroupés à Ramle, Ashdod ou Beer-Sheva - qui ne représentent pas, en droit, un groupe religieux distinct de l'ensemble de la population juive. Si leurs rabbins exercent de facto le droit de célébrer des mariages et de prononcer des divorces, cette faculté ne leur est pas officiellement reconnue par la loi israélienne. Qu'est-ce donc que le karaïsme ? Tout simplement l'unique judaïsme « déviant », l'unique « hérésie » juive avec laquelle la rupture n'a jamais pu être absolue ni définitive (au contraire de ce qui s'est passé avec le christianisme, par exemple).